路艰险狭窄，容纳不下多少侍卫。皇帝乃是万乘之尊，不宜前往。"
武则天便中途折回，说:"我是为了成全狄公的直臣之气。"
武则天晚年年时，欲铸造一座浮屠佛像，需要花费钱财数百万，因府库不足，便让天下的僧人每日施舍一钱相助。
狄仁杰进谏道:"做工不可能役使鬼神，必定要役使人力;庄稼不会从天上掉下来，终究是由地里长出来的。这么做损害的一定是百姓。如今边境尚未安宁，您应放宽徭役，免去不需急办的事务。即使雇请工匠劳作，以此接济穷人，但耽误农时，也是放弃国家根本。铸造佛像，既费官府库财，又耗人力，如果一方发生灾难，到时又用什么去救济呢?"
武则天遂作罢。
久视元年，公元700年，狄仁杰进拜内史，随武则天巡幸三阳宫。当时，文武百官多随驾前往，唯有狄仁杰获赐宅第一所，恩宠冠绝当朝。
是年九月，狄仁杰病逝，终年七十一岁。
武则天废朝三日，哭着说：“朝中再也没有国老了！”
她对狄仁杰的称呼，从来不呼其名，而是尊称国老。
狄仁杰，史学家