武则天当上皇帝的第二年，也就是天授二年，公元691年九月，她重用狄仁杰，把他由洛州司马升任地官侍郎，代理尚书事务，并加授同凤阁鸾台平章事，成为宰相。
武则天对他道:“你在汝南为官时有良好的政绩，但却有人在中伤你，你可知道是谁吗?”
狄仁杰答道:“如果陛下认为臣做错了，臣当改过;如果陛下明白臣并无过错，这是臣的幸运。臣不想知道中伤我的人是谁，还会把他视为我的朋友。”
武则天听了，为之叹服。
狄仁杰做了宰相后，勤于职责，为百姓着想，平反不少冤假错案，成为百姓口中的青天，后世把他的破的案子编成了《狄公案》，使得狄仁杰也成了破案专家。
他这样做，使得一个人看他非常不顺眼，因为这个人天生就是公正的仇人，那就是来俊臣！
来俊臣看到狄仁杰这样的做法，那不是要砸自己饭碗吗？
他当下决定要害死狄仁杰！
武则天称帝之前重用酷吏，那是因为要打击反对自己的人；如今当上皇帝了，要重用的，当然是于国有用的大才，所以，她选择了狄仁杰。
由此可见，武则天并不是一个只会残杀别人，不懂治国