立本。
有小吏诬告狄仁杰，时任河南道黜陟使的阎立本，在审问之时，发现狄仁杰是个德才兼备的人才，当下称赞道：“孔子说‘观过知仁矣’，你真可以说是沧海遗珠啊！”当下推荐狄仁杰，升任他为并州都督府法曹。
这期间，他的同僚郑崇质要到很远的地方公干，但是他的母亲年老多病。
狄仁杰主动对郑崇质道:“你母亲病重，而你却要出远门，怎么能让亲人对远在万里之外的你担心呢?”他去见并州长史蔺仁基，请求代替郑崇质出行。
蔺仁基非常感动，联想到自己与司马李孝廉之间的不和，深感惭愧，主动与李孝廉和解。他还经常对人称赞狄仁杰道:“狄公之贤，北斗以南，一人而已。”
后世遂用“斗南一人”比喻天下绝无仅有的人才，狄仁杰，用他一生的智勇，可谓斗南一人！
仪凤年间，狄仁杰升任大理寺寺丞。
他在一年内判决大量积压案件，涉及一万七千人，同时无一人冤诉。
在这期间，左司郎中王本立倚恃皇帝宠信，骄横跋扈。
狄仁杰弹劾王本立，请求将其交付法司审理，但李治却下诏宽宥。
狄仁杰谏道:“国家虽然缺乏人才