公元616年，杨广决定顺着大运河，从洛阳到江都，去巡游天下，这也是为了仿效秦始皇。
他如今征服高句丽，修通大运河，再学秦始皇的晚年巡游天下，以为自己真的可以和秦始皇相提并论了。
他不知道，他为了达到秦始皇这个高度，下面百姓承受能力已经破灭，熊熊大火，即将燎原。
最早开始起义的，就是山东的王薄。
为什么是山东最早起义呢？因为隋炀帝数次东征高句丽，都把山东作为进攻高句丽的人力、物力供应基地，在这一带增置军府，强壮男子大多被征发当兵。而在东莱造船的劳役和负担，以及向河北运粮的差役等，这些沉重的负担统统压到了山东人民的头上。
在这种残酷的役使和士族土地压榨之下，山东人民无路寻生，不断发生反抗的呼声。《资治通鉴》就记载这一时期的社会状况：“自去岁谋讨高句丽，诏山东置府，令养马以供军役。又发民夫运米，积于泸河、怀远二镇，车牛往者皆不返，士卒死亡过半，耕稼失时，田畴多荒。加之饥馑，谷修踊贵，东北边尤甚，斗米直数百钱。所运米或粗恶，令民籴而偿之。又发鹿车夫六十余万，二人共推米三石，道途险远，不足充餱粮，至镇，无可输，皆惧罪亡