不久，颎国令上书皇帝，说高颎的儿子对高颎说“司马懿最初也是托疾不朝，后来拥有天下。如今父亲你的遭遇和他一样，谁知道就不是福气！”
杨坚看了大怒，把高颎抓了起来，囚于内史省审问。
通过审问之后，审查出高颎结交沙门真觉，他曾对高颎说：“明年国有大丧。”另外，尼令晖也对高颎说：“开皇十七、十八年，皇帝有大厄，十九年不可过！”
杨坚听了，顿时怒不可遏，对群臣说：“帝王岂可力求！孔子以大圣之才，犹不得天下。高颎与子言，自比晋帝，此何心乎！”
有司请斩高颎。
杨坚念在他的功劳和旧情，说：“去年杀虞庆则，如今又斩王世积，如果还杀高颎，天下人将说我是什么皇帝！”于是下旨，罢免了高颎所有的管职，废为百姓。
这样一来，高颎等于被杨广害死，但和害死没有什么区别，因为，他在杨坚那里再也说不上话了。
杨广接下来要做的，就是让母后独孤皇后对太子杨勇不满。
独孤皇后和高颎不一样，高颎可以利用杨素和独孤皇后去搞他，自己不用出面，但是，独孤皇后必须要自己出面。
他要独孤皇后对杨勇不满，除了自