洋忽然问起大臣元韶：“汉朝光武帝为什么能实现中兴大业呢？”
元韶回答说：“这是因为当时没有把姓刘的杀干净。”
高洋深以为然，想起自己虽然代魏建立了北齐，但北魏的皇族元氏还大量存在，他觉得这是一个隐患，便下诏将前朝宗室全部杀死。他前后杀害七百二十一人，甚至连婴儿也不放过，放纵士兵用长矛将婴儿挑起，扔向空中作乐。
然后把元氏尸体，全都扔进漳河。结果漳河两岸捕鱼的人，剖鱼的时候常常发现鱼腹中残留人的脚指甲，使得漳河两岸的居民很久都不敢再吃鱼。
他就这样一边酗酒，一边杀人，之所以没出事，是因为他很快就把自己身体喝垮了。不然，他早晚也要被人弑杀。
天保十年，公元559年十月甲午日，身体喝垮的高洋，终于把自己喝死了，年仅三十四岁。
《北齐书》对他的评价是：“始则存心政事，风化肃然，数年之间，翕斯致治。其后纵酒肆欲，事极猖狂，昏邪残暴，近世未有。飨国弗永，实由斯疾，胤嗣殄绝，固亦余殃者也。”
也就是说，他开始的时候，不失为一代英主；后来纵酒，把自己生生从一代英主变成了恶魔，也害死了自己，让自己年纪轻轻就