高洋杀死兰京后，接替了哥哥高澄的位置。
公元550年五月，高洋一到邺城，就派司空潘乐、侍中张亮、黄门侍郎赵彦深等人去见孝静帝，要他遵循天意，仿效尧舜，禅位给自己。
杨愔把早已拟好的禅位制书递了上去，孝静帝含泪在制书上签了名，又与嫔纪告别之后，然后被赶出皇宫。
高洋登基称帝，年号天保，国号齐。
北齐就这样建立。
这个天保的意思，当然是老天保佑的意思了。
有人提出建议，说：“天保拆开来，就是一大人只十，不就意味着皇帝只能做十年吗？”
高洋听了哈哈一笑，说：“没事，没事，天意既然这样了，我有十年皇帝做，那也没关系！”
这一事，可见高洋是很豁达的人。
高洋小的时候，就很得高欢的喜欢。
有一次，高欢为了考验诸儿子的智慧，便让他们清理乱麻。轮到高洋的时候，他挥刀斩断乱麻，然后快速把乱麻清理好。
高欢见了，对高洋满口赞赏，对人说：“此儿意识过吾！”
以高欢这么有见识的人，认为高洋厉害过自己，那高洋自然有他的过人之处。