魏晋的这些风流人物，为什么这么放荡？为什么纵酒肆意？为什么服食五石散？为什么炼金丹？
这和他们对生命短暂的哀叹有很大的关系。
他们意识到生命的短暂后，或悲哀，或感叹，或无奈，最后演变成了纵情肆意，要在最短的生命里，活出最想要过的日子。这是其中一类，还有一类就是吃药炼丹来追求寿命的长久。
他们的诗里，充满着对生命短暂的悲叹。
阮籍在咏怀诗里有许多首写的正是对生命短暂的感叹：
朝阳不再盛，白日忽西幽。
去此若俯仰，如何似九秋。
人生若尘露，天道邈悠悠。
他们之前产生的《古诗十九首》，其中一首《驱车上东门》，最能表达他们的心理：
驱车上东门，遥望郭北墓。
白杨何萧萧，松柏夹广路。
下有陈死人，杳杳即长暮。
潜寐黄泉下，千载永不寤。
浩浩阴阳移，年命如朝露。
人生忽如寄，寿无金石固。
万岁更相送，贤圣莫能度。
服食求神仙，多为药所误。
不如饮美酒，被服