，和司马道子父子有着千丝万缕的关系。
孝武帝一死，司马道子父子掌握了最高权力，开始无法无天起来。他们除了天天享乐之外，还想着铲除异己。
而这个异己当中，势力最强的，当属桓玄了。
元兴元年（公元402年），司马元显下令讨伐桓玄。
桓玄在京的堂兄桓石得知消息后，立即密报给他。
当时桓玄一直在荆州等待时机，蓄势待发。及见到堂兄的密报之后，便留桓伟守江陵，自己亲率兵马东下。
桓玄最初还担忧他抗拒朝命，害怕手下士兵都不会为他所用，遇到朝廷兵马，不知道能不能拼命。哪里知道过了寻阳，仍未见朝廷军队！
这就给桓玄的人马大涨士气了！
这也充分说明了司马道子父子的愚蠢无知，因为你既然要对桓玄动手了，动作怎能不迅速？以为人家是绵羊，蹲在荆州等着你们去杀？
你要杀别人，自己还没动手，人家可不会等着你动手！桓玄很快就杀上门来了！
司马道子父子分明就是把机会白白送到了对手的眼前！
桓玄于是移檄上奏司马元显之罪，同时派冯该等击败豫州刺史司马尚之，夺取了历阳。