就在北方动荡，不是前秦杀后秦，就是后燕杀西燕，烽火连连，民不聊生的时候，东晋自己内部也乱，错失了北伐的好机会。
谢安在淝水之战后，看到了北方的混乱，正是北伐的好时机，当下上疏请求北征。
太元九年（公元384年）八月，谢安起兵北伐。此时的北方，混乱一片，没有抵挡的能力。
东路的谢玄率领北府兵自广陵北上，一路收复了兖州、青州、司州、豫州，中路和西路的桓氏则出兵攻克了鲁阳和洛阳，并收复了梁州和益州。
至此，淝水之战前，秦、晋是以淮河到汉水以及长江为界的，如今局面改成了以黄河为界，整个黄河以南地区重新归入了东晋的版图。
谢安有着更大的目标，就是完全恢复北方的失地！他想着继续北伐，收复更多的失地。可惜，东晋内部出现问题了，那就是皇帝担心谢安的势力壮大，重用起司马道子来制衡谢安。
而司马道子是不愿意看到谢安立下更大的功劳，当下把奸谄小人所擅长的煽风点火本领拿了出来，开始捏造罪名，陷害忠良。
他这么一通乱搞，孝武帝对谢安就产生了嫌隙。
一日，孝武帝召桓伊宴饮，谢安坐陪。孝武帝命桓伊