桓温灭了成汉国之后，声名大振，朝廷对他忌惮不已。
会稽王司马昱为了压制他，让扬州刺史殷浩参与朝政，以期对桓温有所抑制。
桓温很不满，但因熟知殷浩为人，知道他难有作为，对此并不担心。当时，桓温治下有八州之地，自行招募军卒、调配资源，逐渐形成半独立状态，渐露不臣之心。
永和五年（公元349），后赵皇帝石虎病死，北方形势大乱。
桓温又看到了立功的机会，知道灭了后赵的话，自己威望更高！当下上疏朝廷，请求北伐。
朝廷的人又不傻，自然知道他的心思了，当下没有回复。
永和七年（公元351年）十二月，桓温索性来个“拜表辄行”，不等朝廷回复，率五万大军顺流而下，至武昌而止。
朝廷得知之后，顿时惊恐不安，没想到桓温胆大妄为到这种程度！
殷浩自觉没能力控制桓温，打算辞官避让。
司马昱立即写信给桓温，极力劝阻，要求桓温率军还镇，返回荆州。
朝廷为了安抚桓温，当下拜他为太尉。
桓温的野心远不止太尉，当下拒绝。
朝廷为了不让桓温擅自北伐，当