公元317年三月，司马睿于建康称晋王改元建武，张氏世守凉州效仿窦融，长期沿用晋愍帝司马邺的建兴年号，向东晋俯首称臣。
这时的张氏，已经不是当初西晋名下的张氏了。
他虽名为晋臣，私下也向汉赵、后赵称臣，可谓三面通吃。
张氏在凉州实则独立的割据政权，时刻准备着成立“凉国”。
张氏想要成立凉国，必须要有独立的资本，那就是能与外敌抗衡。
到了张茂为凉王的时候，先后与前赵、后赵发生过战争，多次击败刘曜、石虎的进攻。
这时的张氏，终于有了称王的资本。
公元324年，前赵封张茂为凉王，这是前凉王号之始。
公元345年，张骏称假凉王。公元349年，张重华称凉王。
张骏、张重华父子统治时，前凉达于极盛，境内分置凉、沙、河三州，更有了称雄的资本。
公元353年，张重华死后，皇位被奸诈的张祚夺走，张祚自称凉公。
之后，张祚称凉王，追谥诸王，追封张轨、张寔为凉王，改元“和平”。
公元376年，前秦主苻坚以步骑十三万大举进攻，凉王张天锡应战