而且，明朝建立之后，恢复了科举制，科举再次成为所有读书人的生活重心。
但是因为当时各地经济、文化发展的差异，出现了江南地区长期垄断中第进士的现象，在明太祖统治时期发生的“南北榜”事件。
洪武三十年的会试,考官刘三吾、白信蹈所取进士五十二名皆南士,朱元璋怒,认为所取有偏,亲自阅卷,定六十一名进士皆北士.史称"南北榜之争",亦称"春夏榜之争"。
虽然当时事件被明太祖用铁腕手段解决，但是矛盾依然存在同时也没有找到合适的办法。南北方的争议矛盾，不仅没有因为老朱的强势解决。
只不过是因为老朱太强势了，大家都不敢招惹，而且随着时间的流逝，矛盾越积越多，并且认为地造成了南北双方巨大的矛盾！
到了明仁宗洪熙元年，也就是朱祁镇的爷爷，当时的大学士杨士奇提出按地区录取进士的办法，最后设立分地区取进士的南北卷制度。按规定，南卷取十取其六，北卷取十取其四。
到了宣德年间，朱祁镇的老爹，为了平衡各方利益，又从南北卷中又分出中卷，规定南卷取五成五，北卷取三成五，中卷取一成。