报喜喝彩传来，书生们从震惊中清醒过来，有的惴惴不安，有的闻讯狂喜，还有的等不到自己名字，便急急让人去贡院看榜，一时间众生百态，在各家酒楼客栈中显露无疑。
“中了中了！我中了！”
“恭喜林兄……”
“不知这次乡试的解元会在哪一县……”
“自然是我余杭县，余杭王氏子弟哪个不是满腹经纶，名满江南！”
“王家昔日人才辈出，如今不提也罢！若非此番主考王尚书出身余杭，王氏子弟……呵呵……”
考生们说着说着就争论起来，起初不过是争论谁人夺魁，到后来就渐渐变了味。
“进场的时候不是揪出了好几个夹带的吗，听说是有人泄题……”
“泄题？！”
“我辈寒窗十载苦读，却被这些腐蠹之辈行贿买卷，徇私舞弊，天日昭昭，公理何在！”
从一个人的疑问，到几个人的质疑，到十几个人的肯定，话风从怀疑，疑似，到肯定，确认，甚至有人信誓旦旦地说在考前有人卖题，就是跟王家有关，还有人恍然大悟地说在考场中看到有人作弊，考官却视而不见……
三人成虎，谎言重复一百遍都能让人信以为真，更