中国舰队出港,替斯普鲁恩斯与尼米兹解决了烦恼。
五月五日,在收到了由潜艇提供的情报,即中国舰队在离开了关岛阿拉普港之后,径直向西航行,杀向夏威夷群岛的消息之后,尼米兹给第七舰队下达了战斗命令,斯普鲁恩斯在当天晚上就率领第72舰队离开了珍珠港。次日凌晨,由霍克少将率领的第71舰队也开出了珍珠港,而由爱德华少将指挥的第73舰队则在六日傍晚出发,于两天之后追上了先行一步的两支舰队。
事实上,这个时候,美军舰队依然没有明确的目的。
主要就是,斯普鲁恩斯无法肯定中国舰队是否会来发起进攻,还是仅在群岛西部执行战斗巡逻任务。
当然,斯普鲁恩斯与尼米兹都倾向于中国海军将发动大规模进攻。
主要依据就是,中国海军第三舰队的三支战斗舰队都已离开阿拉普港,而执行战斗巡逻任务的话,最多只需要一支战斗舰队。以往,中国海军也只安排一支舰队在夏威夷群岛西部海域巡逻,另外两支舰队则留在后方。
只是,也有不肯定的地方。
这就是,在战斗舰队出发之后,部署在硫黄岛与琉球岛的登陆舰队没有动静,甚至连驻扎在两地的陆战队都没有