攻打夏威夷群岛,首先需要解决的是制海权——
三月底,顾祝同得到了海军司令部的答复。除了保留已有的三艘舰队航母之外,海军司令部将在四月份为第三舰队增派三艘舰队航母,并且在此基础上重组第32舰队,小型航母则重组为第33舰队。因为原有的快速战列舰、大型巡洋舰已经调配给大西洋舰队,所以不存在第34舰队了。
显然,这是一件振奋人心的消息。
只是,顾祝同收到的并不全是好消息。
三月三十日,以三艘舰队航母为核心的美军舰队通过了巴拿马运河,进入太平洋,并且正式编组为第72舰队。
这是一支规模庞大,且战斗力同样强大的舰队。
除了三艘舰队航母,还编有三艘大型巡洋舰,即“阿拉斯加”级的“夏威夷”号、“菲律宾”号与“波多黎各”号,以及三艘重巡洋舰,六艘轻巡洋舰与十二艘驱逐舰,此外还有三艘快速战斗支援舰随行。舰载航空兵方面,三艘“埃塞克斯”级舰队航母总共搭载了二百五十二架舰载机,每艘航母搭载八十四架。
可以说,第72舰队的综合战斗力不在中国海军第31舰队之下。
关键,就是其舰载航空兵。