去攻击第33舰队,那么顾祝同就能大致判断出第71舰队的行踪,然后攻击第71舰队。
受此影响,斯普鲁恩斯没有按照莱特的要求出动舰载机掩护第72舰队。
当然,这么做也没有错。即便斯普鲁恩斯在七点半出动了舰载机,也要到八点半之后才能到达第72舰队上空,而中国海军第32舰队派出的攻击机群在八点就已到达,攻击第72舰队的战斗在八点二十分结束。也就是说,在第71舰队的舰载机到达之前,第72舰队就以覆灭了。
至于攻击中国海军第33舰队,更加是不大可行的事情。
主要就是,当时第71舰队离战场大概有四百公里,而美军的俯冲轰炸机在挂上了一千磅航空炸弹之后,从小型航母上起飞的作战半径也只有四百公里左右,只要第33舰队在八点左右向西撤退,就能离开第71舰队的打击范围。在斯普鲁恩斯看来,中国海军第33舰队在干掉了第72舰队之后,没有理由继续留在战场上。更重要的是,既然中国舰队出动了舰载航空兵攻击第72舰队,就会为第33舰队提供防空掩护,因此第71舰队发起的攻击不会收到多少战果。相反,如果在天亮后攻击第33舰队,第71舰队就会暴露行踪,就会遭到中国舰队攻击。