第71舰队不是主力。
如果考虑到双方的实力差距,特别是航空作战能力的差距,第71舰队根本没有机会对战局产生影响。
关键,依然是第72舰队。
这时候,顾祝同面临一个艰难的选择,即要不要首先与第71舰队交战。
以当时的情况,顾祝同有很大的把握干掉第71舰队,准确的说,是在第72舰队到达之前干掉第71舰队。道理很简单,第71舰队在离开锚泊地之后,肯定会开赴战场,而最有可能从东北方向进入。因为只有从东北方向上进入,第71舰队才能全程在岸基航空兵的掩护下活动。如果选择从东南方向上进入,那么在靠近莱桑岛之前,第71舰队就很有可能暴露在中国舰队的打击之下。
更重要的是,第72舰队即将到达,第71舰队没有任何理由避而不战。
要不然,第71舰队也用不着离开瓦胡岛锚泊地。
问题是,如果首先干掉了第71舰队,会不会导致第72舰队退缩,从而失去歼灭第72舰队的机会?
要知道,在接下来的战斗中,第72舰队发挥的作用肯定比第71舰队大得多。
只要顾祝同要想顺利攻占夏威夷群岛,就得设法在这个