到达战场就一定能够击败中国舰队,而他将成为保卫中途岛的英雄。
显然,事情没有这么简单。
二月十二日,第71舰队离开了瓦胡岛的锚泊地。
按照莱特的作战部署,第71舰队将率先进入战场,在与中国舰队接触之后,设法引开中国舰队。
在莱特的计划中,这只是简单的一句话。
这也可以理解,第71舰队由斯普鲁恩斯直接指挥,因此到底该怎么打,将由斯普鲁恩斯在前线决定。
问题是,这简单的一句话,却让斯普鲁恩斯十分绝望。
要知道,与中国舰队遭遇不是难事,可是要想把中国舰队引开,那几乎不可能。
别忘了,第71舰队的主力是小型航母,而这些小型航母的最高速度只有二十多节,而中国海军的第31舰队里有三艘舰队航母,最高速度为三十多节。只要中国舰队追击,第71舰队就插翅难飞。
此外,还有一个非常重要的因素。
这就是,从小型航母上起飞,美军舰载机的作战半径不会超过五百公里,而且在执行攻击任务的时候,还会缩短到四百公里以内。相反,中国海军第31舰队的舰载机即便满载起飞也能达到六百公里的作