普鲁恩斯来说,尼米兹发来的这封电报,算是让他解脱了。
在此之前,斯普鲁恩斯还在为接下来怎么做而发愁。虽然第72舰队已经组建了,但是一时半会根本发挥不了作用。中国海军攻打中途岛已经迫在眉睫,如果按照尼米兹之前下达的命令,第71舰队就得为守卫中途岛做出牺牲,而且是在毫无胜算的情况下去找中国舰队决战。
斯普鲁恩斯不想去送死,可是他更不能违抗命令。
当时,斯普鲁恩斯甚至想过退役,可是他身在舰队,在完成作战任务,率领舰队返回港口之前,他没办法脱离美国海军。
由此可见,尼米兹的这道命令有多么的重要。
斯普鲁恩斯松了口气,也不再需要为选择而发愁了。
一月五日凌晨(以中国舰队的时间为准,此后没有明确说明,均是如此),斯普鲁恩斯就下令舰队转向撤退到群岛中部海域。在此之前,第71舰队已经在莱桑岛东北方向上等待了好几天。
可以说,第71舰队在这个时候转向撤退,有着非常重大的影响。
这就是,在第71舰队转向撤退的时候,顾祝同已经做出了同时轰炸中途岛与莱桑岛的决定,只是把重点转向中途岛,针对莱桑岛的轰