圣诞节刚过完,美国海军部下达了命令,由“依阿华”号、“新泽西”号、“马萨诸塞”号、“亚拉巴马”号、“北卡罗来纳”号、“华盛顿”号、“阿拉斯加”号与“夏威夷”号、以及“巴尔迪摩”号、“波士顿”号、“堪培拉”号与“昆西”号组成第72舰队,其余战舰由太平洋舰队自行编排。
这十二艘战舰中,除了两艘“南达科他”级与两艘“北卡罗来纳”级,其余全是新舰。
显然,这是一支强大的舰队。以吨位为准,即便不考虑其他辅助战舰,也超过了四十万吨,而中国海军的五艘快速战列舰、三艘大型巡洋舰的总吨位还不到三十万吨。以火力投送能力为准,十二艘战舰能在一分钟之内把一百五十吨炮弹投掷到数十公里之外,相当于三百架舰载机的投弹能力。以官兵数量为准,十二艘战舰上总共有一万八千余名官兵,超过了第71舰队。
只是,这也是一支脆弱的舰队。
十二艘战舰中,竟然有十艘是新舰,而且严格说来,两艘“依阿华”级、两艘“阿拉斯加”级与“巴尔迪摩”级的后两艘都没有正式服役,甚至还没有完成服役之前必须的基础训练。
“依阿华”号与“新泽西”号在一九四三年底才建成,前者于一九