当时,斯科特就意识到,中国海军肯定会出兵南印度洋,切断从澳洲到南非的航线,阻止美军撤离澳洲。问题是,中国海军并没有太多富余兵力,第五舰队得为攻打澳洲大陆做准备,肯定不能削弱,而第三舰队本来就没有多少战舰,还得面对实力正在迅速增强的美军第七舰队,也不可能抽调出战舰来。至于第一舰队,其主要任务是护航作战,吨位最大的也只是轻巡洋舰。
显然,第二舰队不可能得到增强。
按照斯科特的估计,中国海军最多向第二舰队增派几艘小型航母。
这下,问题来了。
南印度洋极为广阔,而且从澳洲到南非的航线,有很大一部分在南部季风带里面,天气变化莫测,大部分时候都不适合航母作战。如此一来,适应能力较差的小型航母很难在南印度洋上发挥作用。如果中国海军的主要目的是阻止美军撤离澳洲,那么第二舰队肯定会把两艘舰队航母派往南印度洋,甚至会直接轰炸珀斯港。如此一来,留在北印度洋上的,最多也就是两艘快速战列舰。
可以说,这是自马尔代夫海战之后,双方在北印度洋上的兵力最为接近的时候。
只是,斯科特面临着两个选择。
第一个选择,就是