出现在马绍尔群岛北面、被中国海军巡逻机发现的,确实不是第71舰队,而是一支正在前往威克岛的运输船队。
这里,不得不提到威克岛。
在攻占了马里亚纳群岛之后,中国海军曾经出兵占领了威克岛,并且扩建了岛上的小型机场。在大战爆发前,威克岛是太平洋上最重要的航空中转站之一,所有跨太平洋航线上的飞机都得在这里降落补充燃油,因此岛上有一座规模不大的机场,还开设有专门供乘客休息的旅馆与饭店。只是在一九四零年前,威克岛的地位开始下降,主要是大型客机的航程有了大幅度提高,具备从夏威夷群岛直飞马里亚纳群岛的能力,因此威克岛不再是必不可少的航空中转站,而是成了客机的紧急备降机场。受此影响,威克岛上的居民大幅度减少。大战爆发后不久,美国海军就以军事需求为名,征用了整个威克岛,把岛上的小型机场改建为了军用机场。只是受陆地面积限制,美军没有在威克岛上部署多少军队,到被中国占领前只有不到五百名军人。
占领威克岛之后,中国海军发现,这座岛屿的用途并不大。
主要就是,陆地面积太小了,根本不足以作为向东推进的前进基地,即便是部署航空兵也显得非常拥挤。