前面已经提到,斯普鲁恩斯与哈尔西的关系非同一般。
斯普鲁恩斯在战前默默无闻,能够在大战中得到重用,除了与尼米兹慧眼识英才有关之外,还与哈尔西的大力推荐有关。事实上,如果没有哈尔西鼎力推荐,尼米兹也不见得有胆量重用斯普鲁恩斯。要知道,在斯普鲁恩斯成名之前,比他有名的海军将领比比皆是,而且这些人都有足够的资历。
既然哈尔西上门取经,斯普鲁恩斯自然是倾囊相授。
战后,很多人就据此认为,在尼米兹提出发起战术反击的时候,斯普鲁恩斯表现得犹豫不决,不是他没有前去挑战中国海军的胆量,也不是害怕承担作战失利的责任,而是他还没有想好该怎么打。
事实上,这种说法是有一些道理的。
尼米兹在其回忆录中就提到,在一九四二年十二月初任命哈尔西为第71舰队司令,与斯普鲁恩斯表现得犹豫不决没有直接关系,而是在当时的情况下,换任何人去指挥第71舰队都有可能是束手无策,因此与其强拉硬拽的把斯普鲁恩斯推上去,还不如换一个中国舰队指挥官不熟悉的人去指挥第71舰队。
说得简单一些,尼米兹压根就没有指望这次的战术反击能够取得实质性战果。