十二月五日,得到冯承乾的回复后,顾祝同率领刚组建的第31舰队离开了阿拉普港。
第三舰队是战区舰队番号,第31舰队是战斗舰队番号。当时,第三舰队只有这一支战斗舰队。
两天前,在冯承乾还没有批准第三舰队出战的时候,顾祝同就把潜艇派了出去。
可以说,在第三舰队里面,潜艇部队的状况远好于水面舰队。当时,第三舰队有一百五十六艘潜艇,其中六十四艘是远洋潜艇。正常情况下,这六十四艘远洋潜艇分成三批,一批在战场上执行破交作战任务,一批在后方基地休整,另外一批则在返回基地或者是前往战场的途中。也就是说,任何情况下,都有二十多艘远洋潜艇在中太平洋上活动,此外还有二十多艘在港口里待命。
与其他任何一个战场相比,中太平洋战场上的潜艇数量都不算多。
要知道,中太平洋战区占了整个太平洋的三分之一,面积超过四千万平方公里,其中有三条主要的国际航线,有数千座岛屿,经常在此活动的船只高达上千艘,战舰则有数百艘之多。正是在如此广阔的战场上,中国海军只部署了一百多艘潜艇,而且能够时刻在战场上活动的也就只有二十多艘远洋潜艇。与北大西洋相比,这个兵力