西还在第三舰队,而且替斯普鲁恩斯背下了新喀里多尼亚海战战败的黑锅,声誉与地位都大不如前。弗莱彻早已离开舰队,而且才能平庸,根本不适合在这个时候担任舰队指挥官。米切尔已经阵亡,而且就算没死,他也不适合指挥航母战斗群。克拉克虽然有不错的才能,但是从来没有担任过指挥官的职务,一直是舰队的航空作战参谋,且资历等都没有达到担任指挥官所需的最低标准。
还有人选吗?
没有了,根本没有人可以顶替斯普鲁恩斯。
为了说服斯普鲁恩斯,尼米兹甚至半开玩笑的提到,如果斯普鲁恩斯不肯受命,他就得亲自率领舰队出征。
问题是,尼米兹也取代不了斯普鲁恩斯。
要知道,尼米兹最初在潜艇部队服役,然后在海军部供职,到成为太平洋舰队司令的时候都没有担任过舰队指挥官。更重要的是,尼米兹的才能在战略层面上,在战术上,他根本没有什么值得一提的才干。
事实上,也正是斯普鲁恩斯拥有不可替代的重要性,所以哈尔西才会心甘情愿的替他背下黑锅。
问题是,这并不表示斯普鲁恩斯会迎难而上,或者说是会自寻死路。
战后,斯普鲁恩斯就在回忆录中