尼米兹的主张没有得到支持,斯普鲁恩斯在战术上也就无从选择。
事实上,这个时候的战场形势已经相当明朗了。中**队肯定会攻打新喀里多尼亚,舰队肯定会南下夺取制海权。因为新喀里多尼亚到瓜达尔卡纳尔岛的距离在一千公里左右,超过了战术航空兵的作战范围,所以中国舰队不但要夺取制海权,还得在陆战队登陆前完成火力准备。
也就是说,中国舰队得在岸基航空兵的掩护范围外作战。
对斯普鲁恩斯来说,这将是他击败顾祝同的最后机会,或者说是美国海军在西南太平洋战场上挽回败局的最后机会。
问题是,斯普鲁恩斯有把握住这个机会的资本吗?
虽然“企业”号已经归建,第31舰队又拥有了两艘舰队航母,而且“企业”号在维修期间还进行了全面改建,作战能力与生存能力都有显著提高。最为明显的,就是防空火力大为增强。完成改进后,“企业”号上的高射炮总量达到了一百四十六门,其中一百二十七毫米高射炮十六门、四十毫米高射炮五十六门、二十毫米机关炮七十四门。如果不是上层建筑超重,已经影响到了航母的稳定性,美军还会往“企业”号上安装更多的高射炮。但是斯普鲁恩斯非常清楚,“