陆战场上投入重兵之后,中**队的下一步作战行动就是向澳洲本土进军,而在此之前,必然会夺取前进基地。
在西南太平洋上,能够做为攻打澳洲本土前进基地的,只有新喀里多尼亚。
美军对此做出了相当准确的判断,并且在瓜达尔卡纳尔岛沦陷之后,就开始增强新喀里多尼亚的防御部署。
此外,当时从所罗门群岛撤下来的美军,全部部署在新喀里多尼亚。
在瓜达尔卡纳尔岛沦陷之前,麦克阿瑟就做出了撤退决定,即主动放弃马基拉岛与伦内尔岛等数座岛屿,把有限的兵力集中到新喀里多尼亚,加强以努美阿为中心的防御部署,在此阻击中**队。
到八月底,驻守新喀里多尼亚的美军已经超过十五万。
有趣的是,美军没有加强新赫布里底群岛的防御部署,当时驻守新赫布里底群岛的部队还不到两万。
显然,美军认为中**队不大可能攻打新赫布里底群岛。
总而言之,在马尔代夫海战结束后不久,西南太平洋战场上的局面也发生了转变,一场更加重要,也更加惨烈的战斗正在等着中国海军。