第三舰队,美国海军确实有能力在西南太平洋上向中国海军叫板,至少有放手一搏的机会。
根据战后公布的资料,在一九四二年六月的时候,斯普鲁恩斯就向太平洋舰队司令部提交了一份作战计划,主要内容就是在第二印度洋舰队到达之后,美英联军如何夺取西南太平洋的制海权。斯普鲁恩斯在计划中明确提到,在获得第二印度洋舰队的支援之后,美英联军将主动进入珊瑚海、或者是在塔斯曼海北部海域寻找机会与中国舰队决战,通过决战夺取制海权。
此外,英国皇家海军也有类似的计划。
当时,英国皇家海军已经订下了第二印度洋舰队前往西南太平洋的行动安排,决定在夺取了制海权之后,让斯科特率领舰队开赴悉尼,听从第三舰队指挥,并且同时在悉尼成立美英联合舰队司令部。当时,英国皇家海军甚至选好了联合舰队的指挥官,只差与美国海军进行沟通商量了。
可见,美英两国都希望第二印度洋舰队能够开赴西南太平洋战场。
只是,这得有一个前提,即第二印度洋舰队在印度洋上打了胜仗,最好是歼灭了中国海军的第21舰队。
说白了,如果马尔代夫海战的胜利者是第二印度洋舰队,那么战局将是另外一