误判断的,正是两艘油水补给舰搭载的水上飞机。
当时,中国海军有三种油水补给舰,最初的时候都没有配备水上飞机。直到一九四一年中期,随着中国海军进军西南太平洋。才开始在油水补给舰上配备水上飞机,其主要用途就是与舰队进行通信联络。这也可以理解。补给作业一般在靠近前线的海域进行,而处于战斗状态的舰队一般都会保持无线电静默,油水补给舰在进入战区之后,也得尽量保持无线电静默。如此一来,就很难用电台进行通信联络。安排油水补给作业的时候,往往会划定某一片海域,舰队与油水补给舰到达该海域之后,就得用水上飞机寻找对方,并且进行简单的通信联络。
这两艘油水补给舰上,总共有四架水上飞机。
一般情况下,油水补给舰上的水上飞机是不会经常出动的,毕竟这些水上飞机并不具备作战能力。只是,在必要的时候,这些水上飞机也能执行一些战斗任务,比如在航线前方搜寻敌人的潜艇。
斯托克顿少尉驾驶的“海火”赶到时,四架水上飞机都在空中,其中两架正准备返回降落,另外两架刚刚升空。当时,这也是当天的最后一次反潜巡逻任务了,天黑之后水上飞机就无法出动。
结果就是,斯托克