1舰队距离新赫布里底群岛最北面的托雷斯群岛只有大约四百公里,如果全速航行的话,只需要八个小时就能到达。虽然岛屿无法掩护舰队,但是至少能够缩短增援战斗机的飞行距离。更重要的是,第一战斗舰队的指挥官不一定会想到第31舰队将走这条再明显不过的航线。
要知道,在正常情况下,第31舰队就应该走这条航线。
问题是,在此之前,第31舰队的行动都算不上正常,甚至可以说是非常不正常,不然也不会孤军冒进。如果第一战斗舰队没发及时出动攻击机群,那就得在攻击发起之前安排侦察机搜寻第31舰队,而第一战斗舰队只剩下了四艘舰队航母,还在战斗中损失了一部分舰载机,此外还动用舰载机攻击了第32舰队与第31舰队的小型航母编队,因此可用的舰载机应该不是很多,也就不可能出动太多的侦察机。也就是说,在执行侦察任务的时候,第一战斗舰队的指挥官必须预先判断出第31舰队的航向,然后有的放矢,尽可能的减少侦察机的出动数量。
在斯普鲁恩斯看来,第一战斗舰队的指挥官不见得能想到第31舰队会向东南航行。
原因很简单,这是最有可能发生的事情,因此第一战斗舰队的指挥官会认为,斯普鲁恩斯绝对