偷袭登陆舰队,说起来容易,做起来却十分困难。
只是,美军别无选择,如果让队成功登陆瓜达尔卡纳尔岛,在没有制海权的情况下,美军无论如何也守不住这座岛屿。守卫瓜达尔卡纳尔岛的唯一办法,就是帮队挡在岛屿之外,也就是阻止队登陆,而唯一的办法就是袭击中国海军的登陆舰队,使其无法向瓜达尔卡纳尔岛投送部队。
四月二十二日,美军小型舰艇首次偷袭了新乔治亚海峡里的登陆舰队集结地。
接下来的每个晚上,只要天气情况良好,美军都会出动驱逐舰、快艇与鱼雷艇,去新乔治亚海峡里转上一圈,给队制造一些麻烦,让中国海军的登陆舰队无法安生,更让中国海军不得不在海峡里部署足够多的小型舰艇。当时,中国海军留在新乔治亚海峡里的战舰多达数十艘。
四月二十六日,第32舰队离开了马基拉岛南面的锚泊地。
按照约定,斯普鲁恩斯也在当天率领第31舰队出发,前往珊瑚海北部海域,并且在二十七日出动舰载机,轰炸了新乔治亚岛上的队。
这下,像是捅了马蜂窝。
四月二十八日,顾祝同率领航母编队离开俾斯麦海,进入珊瑚海,负责搜寻与攻击斯普鲁恩斯指挥