中国舰队进入所罗门海,算不上多大的秘密。
虽然在占领腊包尔之后,中**队修建了前线机场,岸基航空兵开始对所罗门群岛进行持续的压制性轰炸,但是在这几个月里,美军也调整了所罗门群岛的兵力部署,并且在东面的几座岛屿上修建了野战机场与水上飞机起降场。从一月底开始,美军就动用水上飞机与海上巡逻机监视所罗门海。
当然,美军不可能监视整个所罗门海,只能重点监视几条水道。
此外,美军还动用了潜艇、小型舰艇等各种力量。
美军的目的也很直接:在中国舰队进入所罗门海之后,第一时间为赶来作战的舰队提供情报。
收到消息的时候,斯普鲁恩斯率领的第31舰队正在赶往珊瑚海。
虽然斯普鲁恩斯本人并不认为米切尔的第32舰队能派上多大用场,但是哈尔西还是让米切尔跟随出发。按照哈尔西提出的作战方案,如果第31舰队能够缠住中国海军的航母战斗群,那么第32舰队就有望在夜间袭击攻打所罗门群岛的中**队,甚至有机会偷袭中国海军的登陆舰队。
理论上,确实有这样的可能。
各方面的情报都表明,中**队的下一个目标是布甘维