舰、四艘驱逐舰进入圣乔治海峡,执行战斗巡逻任务,拦截那些试图进入所罗门海的美军快艇。
事实上,在进攻腊包尔的战斗打响后,这样的任务司空见惯。
到一九四二年初,美军已经很少派遣小型舰艇前往所罗门海,主要就是中国海军牢牢掌握着圣乔治海峡的钥匙,美军舰艇基本上都是有来无回。仅在一九四一年的最后十天,美军就在这条海峡里损失了十七艘舰艇。后来,美军把圣乔治海峡称为“伤心海峡”,主要就是在这里损失了太多的舰艇与官兵。根据美军的作战记录,在丢掉所罗门群岛之前,有将近四千名美国海军官兵在圣乔治海峡的战斗中丧生,还有上千人失踪,仅被击沉的炮艇与鱼雷艇就有一百二十四艘。
问题是,这一天的情况截然不同。
大概美军认为,中国海军会在除夕夜放松警惕,所以在当天,组织了一次大规模袭击行动,出动了六艘驱逐舰与二十七艘快艇。
入夜后,战斗打响,而且打得极为惨烈。
在持续了一整夜的战斗中,美军损失了三艘驱逐舰与十四艘快艇,而中国海军也付出了极为惨重的代价,顾祝胜所在的“厦门”号轻巡洋舰被击沉,另外一艘轻巡洋舰被击毁,四艘驱逐舰全部遭到重