在被发现之前,美军其实有机会发现前方的危险。
确认探测到的是美军驱逐舰之后,“保定”号与“唐山”号都向旗舰,即“北京”号发出了电报,而美军战舰上的无线电监听与测向装置也截获了两艘轻巡洋舰发出的信号,只是没有引起重视。
如果第31舰队在这个时候转向,那么暴露的仅仅是那两艘驱逐舰。
可惜的是,斯普鲁恩斯当时不在指挥岗位上,而代替他执勤的克拉克少校正在安排天亮后的侦察与攻击任务。
直到被“保定”号与“唐山”号的雷达探测到,克拉克才把斯普鲁恩斯叫了起来。
此时,战斗编队与第31舰队的距离不足一百公里。
其实,这个时候,第31舰队仍然有机会回避,即立即转向,而战斗编队的最大航速并不比第31舰队高,且无法以追高速度持续追击,顾祝同也不会笨到去追击第31舰队,因为只要天亮,美军的舰载机就能出动,而他指挥的战斗编队就算获得防空掩护,也没有多少机会逃走。
问题是,斯普鲁恩斯没有下令转向。
当时,斯普鲁恩斯显然没有认识到局面的严重性。
根据克拉克少校回忆,在确认前方有两艘中