之后出发,因为在天亮前的一个小时里,侦察机能飞出三百公里,而这正好是水上飞机的搜索半径。如果侦察机在天亮前飞出的距离超过了三百公里,就会出现侦察盲区,也就有可能错失目标。
照此推断,那架侦察机在五点半之后出发,那么中国舰队就在六百多公里之外。
如果算上警戒舰与旗舰的距离,那么中国舰队应该在七百公里之外。
显然,这已经超过了舰载机的最大作战半径。
当然,克拉克的分析也不是完全正确,即他并不知道中国海军舰载航空兵采用了全新的侦察战术。但是有一点不可否认,即中国舰队离得足够远,就算侦察机有所收获,也很难立即发起攻击。
更重要的是,中国舰队出动的攻击机群,最快要两个小时后才能到达。
如此一来,规避打击的最有效的办法,就是向东航行。两个小时,第31舰队能航行一百公里以上。如果把距离扩大一百公里,那么中国舰队出动的攻击机群很有可能就无法对第31舰队构成威胁。
正是基于这个判断,斯普鲁恩斯做出了撤退决定。
可以说,这是一个非常明智的决定。要知道,以当时的情况,如果第31舰队没有在八点向东转