然,第31舰队派出的侦察机不会有任何收获。
中午的时候,斯普鲁恩斯依然不太甘心,出动了第二批侦察机,把搜索范围扩大到了整个所罗门海北部海域,甚至有几架侦察机飞往腊包尔西北海域,因为斯普鲁恩斯觉得,中国航母战斗群也有可能返回了登陆场。
只是,这轮搜索依然不会有任何收获,因为这个时候,李向龙的航母战斗群已经到达新爱尔兰岛西面,转向到了东北,即在朝新爱尔兰岛北面航行,大约两个小时之后,就将出动侦察机搜寻第31舰队。
第二轮侦察依然未果,斯普鲁恩斯察觉到了危险。
虽然侦察机不能保证百分之百的发现搜索海域内的舰队,毕竟侦察行动受到很多因素影响,某些时候即便从舰队上空飞过,也未必能发现舰队,但是斯普鲁恩斯有理由相信,中国航母战斗群已经离开了所罗门海,而且也未必在腊包尔附近。
关键是,中国海军的航母战斗群去哪了?
显然,李向龙不会带着航母战斗群返航。
虽然中国陆战队已经登上了新不列颠岛,也即将攻占腊包尔,但是要向腊包尔部署岸基航空兵还需要好几天。更重要的是,美军舰队已经出发,且岛屿上的机场极易遭到舰载航