梅特利克海战,连血战所罗门群岛的前戏都算不上。
九日清晨,美军加强了在圣乔治海峡的巡逻力度,出动岸基航空兵,在海峡里搜索中国战舰。
只是,美军没有半点收获。
天亮之前,中国战舰就退到圣乔治海峡北面,离开了美军岸基航空兵的打击范围,没有与美军接触。
整个白天,美军都在设法攻击炮击腊包尔的中国舰队,只是没有取得实质性效果。
主要就是中国舰队离得太远里,几乎在岸基战术飞机的最大作战半径上,而且中国舰队一直得到了舰载战斗机的掩护。
下午的时候,美军发起了一次试探性的进攻,出动了二十多架战斗机,掩护从澳大利亚西北部机场起飞的b-17轰炸机群,对正在炮击腊包尔的中国舰队发起攻击,只是结果非常糟糕,不但没有能够击中一艘中国战舰,还有七架b-17与六架p-47战斗机被高射炮与防空战斗机击落。
傍晚,炮击进入到关键阶段。
登陆舰队已经到达,就在腊包尔北面大约一百五十公里处,陆战队正在为登上新不列颠岛做最后准备。
只要天气不变化,登陆作战行动将在十二月十一日清晨开始。