的海域。
入夜后不久,战列舰编队里的巡洋舰与驱逐舰率先返回,继续炮击腊包尔。
到九日凌晨,五艘战列舰也赶了回来,加入了炮击行列。只是,岛上已经没有多少需要用战列舰主炮对付的坚固目标了。
在夜间炮击中,战列舰编队出动了水上飞机。其主要任务除了观察弹着点之外,还负责投掷照明弹,让战舰上的炮手能够看到炮击目标。对于看不见的目标,则由水上飞机提供目标的大致方位,然后让战舰进行覆盖炮击,即不精确瞄准,而是对目标所在区域开火,用炮弹覆盖整个区域。
九日凌晨,双方打了此场海上会战中的第一场海战,即“梅特利克海战”。
梅特利克是新爱尔兰岛南端的一座小镇,有大约两千名原住民,海战地点就在其南面不远处。
交战双方不是主力舰,而是小型舰艇。
美军出动了十多艘鱼雷艇与炮艇,这些小艇都部署在布甘维尔岛,在八日下午出发,于九日凌晨到达。
中国海军动用的则是四艘驱逐舰。
为了防止主力舰在夜间遭到偷袭,方志盛在八日夜间,就让提前抵达的驱逐舰编队前出到圣乔治海峡南端,并且安排了两艘轻巡洋舰协助驱