发生大爆炸的时候,“列克星敦”号已经开始侧倾了。
直到战后,对“列克星敦”号的残骸进行考察,才证明由油气引发的大爆炸确实是“列克星敦”号沉没的主因。最重要的就是从“列克星敦”号上打捞海日志,其中明确提到,在发生大爆炸之前,“列克星敦”号上的大火已经被扑灭,而且进水得到控制,发电机也没有停转。如果没有发生大爆炸,“列克星敦”号不会立即沉没,甚至有可能返回美军港口。
与“列克星敦”号相比,其姊妹舰“萨拉托加”号的结局更加悲惨。
当时,西南太平洋舰队总共出动了六支中队级别的攻击机群,即每艘航母各出动了二十四架轰炸机与攻击机。按照李向龙的安排,前三支机群得集中力量攻击最近的那艘航母,如果攻击得手,后三支机群才去攻击另外一艘航母,不然还得动用一支机群去攻击最近的那艘航母。
这么做,就是要保证至少击沉一艘航母。
因为攻击“列克星敦”号的行动非常顺利,所以后三支机群都飞往“萨拉托加”号。
重要的是,在第四顺位到达的机群,即“光武帝”号出动的机群并没有立即向“萨拉托加”号发起攻击。主要就是,当时“列克星敦”号还没有倾斜