德意志第二帝国不再限制潜艇的作战范围,等于为美国提供了参战理由。
六月二十一日,帝国海军的潜艇越过北大西洋中线,在百慕大群岛东面大约一千二百公里处袭击了由美国开往英国的船队。总共有十三艘潜艇参加了伏击战,其中九艘潜艇成功突破了护航战舰的反潜网,在六个小时内击沉了十七艘商船。战斗中,充当诱饵的两艘潜艇攻击了反潜驱逐舰。
虽然根据德意志第二帝国海军的战报,在这场战斗中,潜艇没有击沉反潜驱逐舰,反而有一艘潜艇被反潜驱逐舰击沉,但是第二天,美国海军部就宣称,美国战舰在执行护航任务的时候遭到德军潜艇袭击,有一艘驱逐舰被击沉,还有一艘驱逐舰被击伤,近百名海军官兵丧生。
美国当局如获珍宝,立即展开了舆论宣传。
只是,美国的宣传很有策略。
美国新闻媒体重点宣传的不是战舰被击沉,而是第一次世界大战后的柏林和会上,德意志第二帝国承认美国在北大西洋西部的统治地位,以及美国舰船在国际海域拥有神圣不可侵犯的自由航行权。当然,美国媒体的编辑也没有忘记,德意志第二帝国并没宣称整个大西洋都是战场。
言下之意,就是德意志第二帝国