此外,栗田健非常清楚,要想抢先发起攻击,关键就是得找到中国舰队。
把十艘重巡洋舰编入航空战队,就是为了增强航空战队的侦察能力。
要知道,这十艘重巡洋舰上,总共有三十二架水上飞机。按照栗田健的安排,这些侦察机足以在舰载机的攻击范围之内完成侦察行动,即彻底搜索西太平洋舰队可能到来的扇形海域。
问题是,水上飞机的速度太慢了。
为了尽可能的扩大搜索范围,所有水上飞机都只能以巡航速度、也就是每小时二百四十公里飞行。如此一来,侦察机需要差不多两个半小时,才能到达栗田健指定的六百公里的最大侦察半径处。
相反,如果执行侦察任务的是舰载机,最多只需要一个半小时。
栗田健非常清楚这一点,也知道如果中国舰队在联合舰队的攻击区域内,那么中国舰队也会派遣侦察机搜寻联合舰队。因为中国海军的侦察机都是舰载机,所以双方同时出动侦察机的话,中国舰队首先发现联合舰队的概率高得多。如果双方的距离是两百公里,那么一个小时的差距就足够决定胜败了。
说得简单一点,如果双方都发现了对方,中国舰队可以提前一小时派出攻击机
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