电报后,山本五十六没有率领联合舰队南下,而是向西航行。
按照他的判断,中国舰队肯定会去硫黄岛,而且肯定会轰炸硫黄岛,才能让日本海军本部确信中国海军会攻打硫黄岛。山本五十六的计划也很简单:在中国舰队轰炸硫黄岛的时候发动突袭。
这也是他率领联合舰队向西航行的原因。
到时候,联合舰队不在硫黄岛附近,而是在硫黄岛的西北方向上。因为中国舰队是从宫古水道进入西太平洋的,而且忌惮日本本土的岸基航空兵,所以不会贸然北上,会从西南方向上逼近硫黄岛。如此一来,在中国舰队出动飞机轰炸硫黄岛的时候,联合舰队就在中国舰队北面。
山本五十六确实是一位非常有才干的海军将领,对战场局势的判断极为准确。
只是,山本五十六忽视了一件极为重要的事情。这就是,联合舰队的行踪也没有什么秘密可言。
九月七日夜间,在小莅原群岛附近活动了五天的“长尾鲨”号潜艇就发现了联合舰队。
只是,这艘潜艇没有能够及时发出电报。主要是,它离联合舰队太近了,几乎就在联合舰队的肚皮底下。更要命的是,联合舰队在七日夜间还没有收到海军本部的电报,也就在小莅原