勇除军阀、统一全国,并不完全依靠军事手段。
南征的第一年,吴铁生与冯承乾把重点放在南京国民政府上,采取打击与拉拢两条路线并进的策略。
一九一八年五月,由冯承乾亲自指挥的舰队进入长江口。
虽然南京国民政府用岸炮与水雷封锁了长江航道,但是并没起到效果,舰队在五月二十二日就到达南京城外。
面对坚船利炮,南京国民政府逃往武汉,随后又迁往重庆。
到七月底,南征军队已经占领了江苏、江西、浙江等地,先头部队ting进两湖,长江下游尽收手中。
八月,与山西军阀冯玉祥的谈判取得重大进展。
当月月底,冯玉祥接受了吴铁生开出的条件,在交出军队之后,宣布拥护与支持中央政府,随后被吴铁生任命为中国陆军副司令、兼副总参谋长。九月初,冯玉祥就来到北京,向中央政府述职。
顺利拿下山西,进军陕西就不成问题了。
十月,陆军西北方面军攻入山西,兵锋直指西安。在攻打西安受挫之后,西北方面军的第七军团南下进入汉中,第八军团向甘肃ting进,第九军团则留在西安郊外。月底,陕西大部地区已在中央军控制