四月二十七日的时候,四艘“拜仁”级的油舱里只剩下了不到八百吨燃油,只够全速航行不到一千海里。也就是说,如果大舰队绕过大圈子,并且集中全部高速主力舰,跟公海舰队进行“长跑比赛”公海舰队肯定会败下阵来,冯承乾将被迫放弃追击大舰队。
可惜的是,汉密尔顿并不知道这一点。
显然,这是一个严重失误。
以当时的情况,汉密尔顿完全应该想到,公海舰队的那些主力舰已经没有剩下多少燃油了。原因很简单,在确认公海舰队没有走英吉利海峡之后,就可以根据公海舰队出港的时间大致推算出,公海舰队的巡航速度不会低于十八节,比经济航速高了六节,燃油消耗率远超过正常巡航。
这个失误,让汉密尔顿做出了一个极端错误的决定:冲击公海舰队。
按照他的判断,如果大舰队髅行冲击,公海舰队肯定会按照他的方式,把高速主力舰集中起来使用。
汉密尔顿的判断没有错,冯承乾确实是这么做的。
在离开威廉港之后,冯承乾就把四艘“拜仁”级战列舰与三艘“德夫林格”级战列巡洋舰编在一起,组成了高速追击编队,三艘老式战列巡洋舰则与轻巡洋舰组成侦察编队,其余速度较慢