所有能够到远洋上航行的舰艇都派了出去,搜寻公海舰队。
随即,英国皇家海军制订了一份追击公海舰队的作战计划。
在这份计划…,并没有要求英美舰队会合,因为首要目的不是歼灭公海舰队,而是把公海舰队赶出北大西洋,确保北大西洋航线畅通无阻,让美国向法国派兵,所以不需要集兵力行动,甚至不需要与公海舰队决战。
按照安排,英国皇家海军将负责搜寻公海舰队,而美国大西洋舰队则负责掩护运兵船。如果一切顺利,美国将在十月二十日派出运兵船,在其大西洋舰队的掩护下前往欧洲。在到达北大西洋线以东海域时,与大舰队会合,然后一同前往英国。
看上去,这份计划…天衣无缝,实际上,却有一个致命缺陷。
美国大西洋舰队拥有两艘“纽约”级、两艘“内华达”级与两艘“怀俄明”级,总共艘战列舰。单纯从主力舰来看,美国大西洋舰队不比公海舰队差,因为这艘主力舰都是货真价实的战列舰,特别是两艘“怀俄明”级,各有十二门十四英寸主炮,除了速度较慢,在火力与防护上都超过了德舰。问题是,在这支舰队里,没有用于追击的快速战舰,就连轻巡洋舰也只有八艘。
显然,这不是一支适