九月八日傍晚,在接近设得兰群岛时,贝蒂派出了数艘轻巡洋舰执行侦察任务,同时让战列巡洋舰分队进入战备状态。
虽然各国海军对夜战较为陌生,但是主力战舰都具备夜战能力。
如果有必要,贝蒂不会放过在夜间偷袭雷德尔的机会。
此时,雷德尔仍然在设得兰群岛附近,只是转移到了群岛东面,以便在必要的时候向东撤离。在贝蒂派出侦察舰之前,雷德尔就向大舰队可能到来的方向派遣了侦察舰,只是可供他调动的轻巡洋舰并不多。
当时,雷德尔手里只有六艘轻巡洋舰。
在他的对面,杰利科把大舰队的半数轻巡洋舰交给了贝蒂,总共有十二艘轻巡洋舰,其中八艘在执行侦察任务。
这个时代,雷达还没有问世,侦察主要靠人的眼睛。
可以说,不管是动用六艘轻巡洋舰、还是动用八艘,能否发现敌舰队,主要靠运气,只是动用的轻巡洋舰多一些,运气就更好一些罢了。虽然贝蒂派出了更多的轻巡洋舰,但是优势在雷德尔手上,因为雷德尔知道大舰队到来的大概方向,而贝蒂却不知道雷德尔此时藏身何处。
夜间十点不到,雷德尔派出的一艘轻巡洋舰遭遇了贝蒂的战列巡