七月三十一日,帝国外交大臣伯恩斯托夫正式向俄国与法国下达了最后通牒。
在提出共同撤军、结束战争动员的基础上,通牒中明确提到,俄法必须在二十四小时之内做出明确答复,并且在四十八小时之内采取行动,不然帝国将视俄国的战争动员与法国的秘密动员为敌对行为。
按照惯例,如果法俄采取敌对行为,德意志第二帝国就有权向其宣战。
这一天,法俄也进行了紧急磋商。
与德意志第二帝国一样,法俄也在战争问题上犹豫不决,而且原因也一样,即英国的立场仍然不够坚定。
虽然早在十一年前,英法就签署了遏制德意志第二帝国的秘密协议,并且由此引发了前后两次摩洛哥危机,差点让德法大干一场,但是英国的欧洲政策并没发生实质性变化,维持欧陆强权之间的战略平衡,仍然是英国的基本国策。由此产生的结果就是,在英国对双方的战争潜力做出准确判断之前,绝对不会轻易表明立场。即便德意志第二帝国已经在海权上对英国构成了威胁,英国也不会立即翻脸。
正是如此,法俄才有点畏首畏尾。
虽然在综合国力上,法俄超过了德意志第二帝国与奥匈帝国,但是在战争潜力上