老牌强国与新兴强国的野心,再次使远东地区战云密布。
年底,按照冯承乾的建议,腓特烈三世决定向远东地区增派两艘主力舰与两艘装甲巡洋舰,增强远东舰队的实力,并且向青岛部署一支规模在两千人左右的陆战队,增强在大清山东地区的控制力度。
只是,进入一八九八年,发生了一件更加重要的事情。
一八九八年二月十五日,在哈瓦那保护本国侨民的美国战舰“缅因”号被炸沉没,美西战争的导火索被点燃了。
消息传回来的时候,冯承乾正在接待大清劳工代表。
到一八九八年初,已有五十万大清劳工赴德。因为拓宽基尔运河主要为海军服务,所以工程由海军部监管。之前一直由提尔皮茨负责相关事务,在他去了远东之后,冯承乾任命了一位海军工程师。几年下来,大清劳工的素质得到了帝国的认可,冯承乾也在想方设法为劳工争取利益。比如在去年,冯承乾就说服威廉皇储,正式向德皇提出,给予工作期满五年的劳工准国民待遇,准许其居留。
有趣的是,为劳工利益奔走最积极的不是冯承乾,也不是威廉皇储,而是企业家。
如果一切顺利,帝国议会将在一个月之后审议一份专门