一八八八年三月九日,柏林西南郊外,波茨坦皇宫。
对于仅有十八年历史的德意志第二帝国而言,这是自十八年前的一月十八日,在凡尔赛宫宣告成立以来最为重大的日子。在这一天,帝国失去了开国皇帝威廉一世,迎来第二位君主,即腓特烈三世。
虽然朝野上下沉浸在痛失国君的悲痛之中,但是国不可一日无君,腓特烈三世的加冕仪式安排在由腓特烈大帝一手建造的无忧宫中举行,数百文臣武将齐聚一堂,在新帝登基时宣誓效忠。
文臣以俾斯麦宰相为首,武将由毛奇元帅领衔。
在缔造德意志第二帝国的威廉一世身边,曾经有四位元勋,即宰相俾斯麦、陆军部长罗恩、总参谋长毛奇与腓特烈-卡尔亲王。
九年前,罗恩伯爵病亡,三年前,卡尔亲王去世。
当下,仅存俾斯麦与毛奇。
毛奇年逾九十,身体状况一直欠佳,所以挑起帝国大梁的,还是七十三岁、且精力旺盛的俾斯麦。
先帝过世,新帝登基,恐怕留给俾斯麦的舞台空间也不如从前了。
随着钟声响起,文臣武将鱼贯着进入教堂。
主持加冕仪式的是马德堡大主教,只有得到教廷承